Hace casi exactamente dos años, los nueve jugadores finales del Evento Principal de la World Series of Poker celebraron su logro, ganando cada uno de ellos un mínimo de US$1.000.000 y un lugar en la historia del poker en la mesa final del Evento Principal. Mientras celebraban, otro jugador salió silenciosamente de la sala: John Cynn había sido eliminado en el 11º lugar, apenas perdiéndose en la mesa final. Pero esta noche, Cynn regresó con una venganza, ganando el Evento Principal WSOP 2018 para grabar su propio lugar en los libros de historia del póker como el último Campeón Mundial de póker.
Por el logro, Cynn ganó US$8.800.000 y el trofeo más prestigioso en el póker: el brazalete del Evento Principal.
Antes de asegurar su victoria, Cynn y el finalista Tony Miles lucharon de ida y vuelta en un épico mano a mano que duró más de diez horas y 199 manos. Es el heads-up más largo registrado en el Evento Principal de la WSOP.
Es quizás una exageración decir que Cynn regresó con una venganza. En su propia mente, tal retribución no era necesaria. Él solo quería jugar más poker. “La última vez que fui noqueado en el undécimo lugar, estaba realmente feliz”. Esta vez fue, en una palabra, “Diferente”. Rápidamente agregó: “Realmente, no se supone que ocurra nada, ¿verdad? Hacer 11 es una locura por sí mismo. Y luego, para ganar, eso es literalmente algo con lo que sueñas, pero nunca esperé que ocurra. […]. En este momento, me siento bastante abrumado. Todas las emociones multiplicadas por 10.”
No es de extrañar que se sintiera abrumado: el último día duró casi 11 horas y media, y casi todo fue poker heads-up. Y esto fue al final de los diez días de competencia. Cuando la última carta se repartió justo antes de las 5:00 a.m., las emociones parecían dominarlo. Él estuvo conteniendo las lágrimas mientras sacaba su teléfono para dar las buenas noticias a su hermana y su “persona favorita absoluta en el mundo”, su sobrino.
Cynn tuvo una batalla cuesta arriba en el último día, ya que Miles comenzó a construir una ventaja significativa el día anterior. Pero Cynn se adelantó a principios del sábado, y los dos intercambiaron la ventaja varias veces durante las siguientes once horas. Después del evento, Cynn le ofreció a Miles muchas alabanzas. “Tony es un tipo increíble”, dijo. “Hemos estado jugando uno al lado del otro desde hace bastante tiempo. Él juega muy bien, creo. Él me puso en muchos lugares difíciles. No solo a mano, con su estrategia. Probablemente tuve que ajustar tres, cuatro, cinco, no sé cuántas veces. Y parecía que cada vez que me ajustaba me ajustaba de nuevo. Fue genial porque tuvimos momentos en los que realmente nos perseguíamos. Y tuvimos momentos de pozos muertos “. En cuanto a finalmente derrotar a un oponente tan difícil, Cynn dijo: “Definitivamente corrí increíble contra él. No se supone que debes hacer tantas manos. Tuve un par de faroles, pero fui tan afortunado”.
Incluso antes de que comenzara la mesa final, el Evento Principal de este año tuvo un aura especial. Simplemente parecía que sería memorable. Comenzó con una participación sorprendente: cuando se cerró el registro el 4 de julio a última hora, el número final de participantes ascendió a 7.874, el segundo mayor evento principal de la WSOP en la historia (solo 2006 fue más grande).
Luego, una semana más tarde, la mesa final oficial se puso en una mano tan dramática que parecía robada de una escena de póker en una película de James Bond. Con 10 jugadores por jugar, Antoine Labat hizo un aumento estándar. Entonces Yueqi Zhu presionó a todos. Nic Manion se acercó a la cima. Labat tenía ambos jugadores cubiertos, y después de pensarlo un par de minutos, hizo call. Labat y Zhu tenían reyes de bolsillo, y Manion tenía ases. Los ases se mantuvieron firmes, catapultaron a Manion al liderato en fichas cuando Zhu fue eliminado, Labat quedó en apuros y la multitud quedó atónita.
Cuando el polvo se calmó, el centro de atención se centró en un hombre. Curiosamente, no fue Manion, el líder en fichas. Fue Joe Cada, quien comenzaría la mesa final sexto en fichas. Cada, el campeón del Evento Principal de la WSOP 2009, se convirtió en el primer campeón anterior en regresar a la mesa final desde Dan Harrington. (Harrington ganó el Evento Principal en 1995, y llegó a la mesa final tanto en 2003 como en 2004.) El regreso de Cada a la mesa final es tal vez aún más impresionante, dados los tamaños de campo contra los que compitió. En 2009, el Evento Principal tuvo 6,494. Ese número ya es más jugadores de los que Harrington enfrentó en sus tres años en la mesa final. Y este año, hubo 7,874. De hecho, en la era posterior a Moneymaker, solo otros tres jugadores llegaron a la mesa final dos veces (Mark Newhouse, Antoine Saout y Ben Lamb). Cada ahora se une a ese grupo, y él es el único de quienes obtuvieron una victoria.
El logro de Cada fue tan impresionante que eclipsó la historia que habría sido el centro del mundo del póker prácticamente en cualquier otra noche: Phil Hellmuth ganó su 15° brazalete que amplía su récord. Pero en esta noche, el Poker Brat tuvo que pasar a segundo plano ante Cada. (Por extraño que parezca, Cada se convirtió en el jugador más joven en ganar el Evento Principal en 2009 cuando tenía 21 años, y todavía conserva ese récord. Hellmuth llevaba anteriormente ese honor, ganarlo todo con solo 24 años en 1989.) Si Cada hubiera ganado el brazalete del Evento Principal por segunda vez, se habría convertido instantáneamente en una leyenda del poker, uniéndose a un grupo de élite verdaderamente élite que lo ha ganado más de una vez – Johnny Moss, Doyle Brunson, Stu Ungar y Johnny Chan. Pero Cada cayó un poco, terminando en el quinto lugar (US$2.100.000) el viernes por la noche. La mesa final comenzó a las 5:30 p.m. el jueves 12 de julio en el escenario principal de ESPN con 9 jugadores: Miles, Cynn, Michael Dyer, Manion, Cada, Aram Zobian, Alex Lynskey, Artem Metalidi y Antoine Labat. Era un campo internacional, representando a cuatro países. Lynskey es el primer australiano en llegar a la mesa final del Main Event desde 2005, cuando Joe Hachem lo ganó todo. Metalidi es el primer Ucraniano desde Anton Makiievskyi en 2011. Y Antoine Labat continúa una tendencia reciente de éxito francés, siguiendo los pasos de dos de sus compatriotas el año pasado (Benjamin Pollak y Antoine Saout).
Después de la mano final la noche anterior, cayó Yueng Zhu en el décimo lugar y propulsó a Manion a la cima de la clasificación. Antoine Labat quedó con poco stack y necesitaba mejorar cuando comenzó la mesa final. Desafortunadamente para Labat, nunca se recuperó realmente, y fue el primer jugador eliminado de la mesa final oficial. En la mano de la decimosexta mesa final, consiguió la última de sus fichas en el medio con los reyes de bolsillo, y estaba en buena forma contra Ace-Queen de Artem Metalidi. Sin embargo, el flop vino con un as y una dama para darle a Metalidi los dos mejores pares. Los reyes de Labat nunca mejoraron, y terminó en el noveno lugar con un pago de US$1.000.000. Mientras tanto, Nic Manion había perdido algunas fichas, y Dyer había comenzado a acumular más. Manion todavía estaba cómodamente en segundo lugar, pero Dyer estaba comenzando a poner cierta distancia entre él y el resto de la mesa. Para cuando otro jugador se fugó, Dyer tenía casi el doble que su competidor más cercano, con 134 millones en fichas frente a los 73 millones de Manion.
La siguiente contienda ocurrió en la 37ª mano de la mesa final, cuando Artem Metalidi se convirtió en el octavo lugar. Llevaba set de cincos contra un Rey Dama de Aram Zobian, y este hizo un color para eliminar a Metalidi. Se embolsó la suma de US$1.250.000.
Solo 10 manos después, Alex Lynskey quedó eliminado en el séptimo lugar (US$1.500.000). Al igual que Metalidi, sostuvo una pequeña pareja de bolsillo (esta vez par de seises) contra un rey-dama. Lynskey se enfrentó a John Cynn, quien hizo un color para eliminar al jugador australiano.
La acción continuó hasta el final de Level el jueves antes de detenerse, y Dyer continuó mejorando su liderazgo, terminando la noche con aproximadamente 156 millones. Detrás de él, Manion tenía 72 millones, Cynn 61 millones y Miles 57 millones. Zobian era el stack más corto con 16.7 millones. Los seis jugadores restantes regresaron a las 5:30 el viernes para continuar. En la quinta mano de la noche, Zobian se convirtió en la primera víctima de la noche. Fue allin con 8-6, y desafortunadamente para él, estaba contra Dyer’s con un A-8. Dyer levantó la mano y extendió su ventaja cuando Zobian fue eliminado en el sexto lugar por US$1.800.000.
Otras 30 manos más tarde, Joe Cada se convirtió en la siguiente eliminación. Cada se había convertido en el favorito de prácticamente cualquier persona sin un interés de enraizamiento específico, ya que los fanáticos del juego esperaban ver a un dos veces campeón del Evento Principal. Pero sus esperanzas se desvanecieron cuando Cada perdió un allin contra Tony Miles. Miles sostuvo a As-Rey. Cada tenía par de dieces de bolsillo, y un rey en el tablero le dio las fichas a Miles. Esa mano impulsó a Miles al segundo lugar con cerca de 104 millones en fichas. Dyer había perdido un poco desde que eliminó a Zobian, pero aún mantenía la delantera con 169 millones.
Luego siguió el segmento más largo de la mesa final sin ninguna eliminación. Tomó 119 manos antes de que Nicolas Manion saliera en cuarto lugar (US$2.825.000). Se había quedado corto y apuntó las últimas fichas con A-10 contra los reyes de John Cynn. Cynn ganó la mano, y con la eliminación de Manion, el juego concluyó por esa jornada. Durante el intermedio de 119 intentos entre eliminaciones, Miles continuó subiendo en la clasificación, y Cynn también había acumulado fichas. Su éxito llegó a expensas de Dyer, quien cayó precipitadamente. Terminó la noche con solo 26,2 millones en fichas, por debajo de su punto más alto de más de 180 millones. Miles ahora lideraba con 238.9 millones, y Cynn estaba en el medio con 128.7 millones.
Después de solo 17 manos el sábado (un poco menos de una hora en tiempo real), Cynn tomó el liderazgo de Miles. Sucedió gradualmente cuando Cynn le quitó a su oponente, por así decirlo, ganando varias manos de pozos pequeños. Dyer, mientras tanto, se mantenía estable con su stack corto. Casi inmediatamente después de que Cynn quedara Chipleader, Dyer fue eliminado. Empujó todo en preflop con As-10, y Tony Miles pagó con As-Jota. El tablero no le dio ayuda a Dyer, y se convirtió en el primer jugador eliminado en la última noche. Dyer ganó US$3.750.000 por su tercer puesto, y Miles saltó nuevamente a la delantera.
El resto es historia, mientras Cynn y Miles luchaban de un lado a otro, sin renunciar a una ventaja, hasta la mano final. En el turn :Kh::Kd::5h::8d:, Miles :Qt::8h: empujó todo adentro. Cynn :Kt::Jt: lo pensó, luego llamó. Él llevaba tres reyes. Miles solo tenía dos pares. El river no podía ofrecerle ayuda a Miles, y Cynn recogió las últimas fichas de su oponente para ganar el título de Campeón del Mundo.
El Evento Principal comenzó el martes 2 de julio con el primero de tres días iniciales. Hubo 925 entradas en el Día 1A. Luego otros 2.378 en el Día 1B (3 de julio) y 4.571 en el Día 1C (4 de julio). El field del Día 1C rompió el record de asistencia en días de inicio del Evento Principal, y el total de 7.874 es el segundo field más grande en el historial de Evento Principal de la WSOP. Después del registro cerrado en el Día 1C, se anunciaron los pagos. El pozo total de premios fue de US$74.015.600, y los 1.182 jugadores principales ganarían dinero. Eso es un récord para el número de finalistas en dinero. Cada uno de los jugadores de la mesa final, los primeros 9, ganaría al menos $1.000.000, y el ganador ganaría US$8.800.000.
Pagos de Mesa Final – Main Event WSOP 20181 – John Cynn – US$8.800.000
2 – Tony Miles – US$5.000.000
3 – Michael Dyer – US$3.750.000
4 – Nicolas Manion – US$2.825.000
5 – Joe Cada – US$2.150.000
6 – Aram Zobian – US$1.800.000
7 – Alex Lynskey – US$1.500.000
8 – Artem Metalidi – US$1.250.000
9 – Antoine Labat – US$1.000.000
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Staff CHILEALLIN.com
